Ставрополь - столица края
Ставрополь широко и привольно раскинулся на холмах и распадках Ставропольской возвышенности. Крайние высотные отметки - от 230 до 660м. над уровнем моря. Город занимает площадь в 242 кв. км. Его территория вытянута с юго-запада на северо-восток на 30, 5 км и с юга на север - на 16, 5 км.
Центр Ставропольского края, в 1621 км к югу от Москвы. Расположен в центральной части Предкавказья, на Ставропольской возвышенности на сильно пересеченной местности, в верховьях реки Ташла (бассейн Восточного Маныча). Климат континентальный. Зима мягкая; средняя температура января -5°С; снежный покров неустойчив. Лето очень теплое; средняя температура июля 22- 25°С. Весна короткая; осень теплая и продолжительная. Осадков около 350 мм в год. Соединен железнодорожной веткой (12 км) с линией Кавказская - Дивное - Элиста. Узел автомобильных дорог, в т. ч. шоссейная дорога Ставпрополь - Элиста - Астрахань; находится в 52 км от автомагистрали Ростов-на-Дону - Махачкала - Баку (Азербайджан). Аэропорт. Сегодня Ставрополь является административным, экономическим и культурным центром Ставропольского края. В 1995г. был принят Устав города, а через несколько месяцев - 25 февраля 1996г. состоялись выборы в городские выборы местного самоуправления. Избраны глава города и новый состав городской Думы в количестве 22 депутатов. Фактически эту дату можно считать реальным началом становления местного самоуправления в городе. По официальным данным в городе проживают около 350 тысяч человек, хотя по нагрузке на инфраструктуру можно предположить, что фактическая численность населения на 50-60 тысяч человек больше.
Основан в 1777 г. как одна из 10 крепостей Азово-Моздокской укрепленной линии, созданной для охраны южной границ России и дорог на Дон и Волгу (в 1779 г. строительство укреплений инспектировал А.В.Суворов). В 1785 г. поселение при крепости получило статус уездного города Кавказской губернии. В 1822 г., при преобразовании Кавказской губернии в область, Ставрополь стал ее центром, с 1847 г. - центр Ставропольской губернии, входившей в Кавказское наместничество (в 1898 г. Ставропольская губерния в административном отношении была отделена от Кавказа). В конце 18-19 вв. через Ставрополь проходил главный почтовый тракт, связывавший Кавказ с центральными районами Европейской России. Ставрополь служил центром управления войсками всей Кавказской линии и Черноморья. Город интенсивно развивался вплоть до открытия движения по Владикавказской железной дороге (в 1875 г.), проложенной более чем в 50 км южнее Ставрополя. В конце 19 - начале 20 вв. Ставрополь - преимущественно купеческий город; торговля велась главным образом хлебом и скотом. В 1897 г. Ставрополь был связан железнодорожной веткой с Владикавказской железной дорогой. Значительная часть населения Ставрополя занималась сельским хозяйством, главным образом огородничеством; в городе было много садов. В Ставрополе было 17 церквей, действовал женский Иоанно-Мариинский монастырь. В 1935-1943 гг. город назывался Ворошиловск, в 1937-1943 гг. был центром Орджоникидзевского края. В ходе Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. большой ущерб городу нанесла оккупация немецко-фашистскими войсками с августа 1942 г. по январь 1943 г.
Одна из улиц города носит название 45-я параллель, что отражает ее точное широтное положение. Таким образом Ставрополь равноудален от Северного полюса и от экватора. Срединность города отмечена и в другом измерении. Встав на самой высокой точке Предкавказья, он оказался на водоразделе бассейнов Черного и Каспийского морей, ровно в середине между ними. Это центральное расположение изначально придало городу важное геополитическое значение, которое точно отражено в символической фразе: "Ставрополь - врата Кавказа".
Современный Ставрополь - крупный центр Северного Кавказа. Машиностроение и металлообработка (ПО: станкостроительное, ' Кинотехника'; заводы - автомобильных кранов, автоприцепов, 'Электроавтоматика', инструментальный и др.); химическая промышленность (ПО 'Анилин', заводы - химических реактивов и люминофоров, технического углерода); пищевкусовая (мясокомбинат, мельзавод, кондитерский комбинат, предприятия винодельческой, пивоваренной, молочной отраслей), легкая (кожевенно-обувная, швейная) промышленность. Производство мебели, стройматериалов. Полиграфический комбинат и др. предприятия. Институты: медицинский, педагогический, политехнический, сельскохозяйственный; филиал Белгородского кооперативного института; 2 высших военных училища (связи и авиационное). Ряд проектных и проектно-конструкторских бюро; НИИ: вакцин и сывороток, гидротехники и мелиорации, Северо-Кавказский природных газов, люминофоров и особо чистых веществ и др. Драматический театр им. М.Ю.Лермонтова, театр кукол. Краеведческий музей им. Г.К.Праве (основан в 1904 г., действует в ныне существующем здании с 1913 г.; известен богатыми палеонтологической и археологической коллекциями, в т. ч. предметами скифской, сарматской, аланской культур). Музей изобразительных искусств (открыт в 1961 г.; русское искусство 18-20 вв., в т. ч. произведения Д.Г.Левицкого, И.И.Левитана, В.Д.Поленова, М.С.Сарьяна, С.Т.Коненкова). Литературный музей народов Северного Кавказа с Домом-музеем осетинского поэта и общественного деятеля К.Л.Хетагурова (жил в Ставрополе).
Историческое ядро Ставрополя - Крепостная Горка в центральной части города с сохранившимся фрагментом крепостной стены (конец 1770-1780-е гг.). С 1833 г. Ставрополь застраивался по регулярному плану, учитывающему сложности горного рельефа. В значительной мере уцелела застройка главной городской магистрали у подножия Горки со зданиями бывшего Гостиного двора, Присутственных мест, гимназии (все - середина - вторая половина 19 в.) и с бульваром (заложен в 1848 г.), а также застройка бывшей Солдатской слободы, к югу от крепости, с классицистическим комплексом военного госпиталя (1840-е гг., архитекторы Джованни и Джузеппе Бернардацци). С 1950-х гг. ведется современное жилое строительство, преимущественно на окраинах города (жилмассив Осетинская Поляна, Юго-Западный микрорайон и др.) .
Ставрополь имеет давние добрые традиции побратимских связей. Его побратимами являются: Де-Мойн (США), Пазарджик (Болгария), Безье (Франция), Санта-Маргарита (Испания). Ставрополь включен Правительством России в число 115 исторических городов. Город и горожане бережно хранят память о прошлом, гордятся своими традициями и замечательными людьми. Ставрополь продолжает учиться, работать, сочинять стихи и музыку, торговать, грустить и радоваться жизни. Свою судьбу и свою историю он доверил людям, которые в нем живут.